3G แท้ คือ เครือข่ายที่ให้สัญญาณ สามจี จริงๆ เช่น i-mobile 3GX หรือ TOT 3G บนคลื่นความถี่ WCDMA หรือ UMTS 2100 MHz และ ยังมีระบบ CAT CDMA บนเทคโนโลยี CDMA2000 1x EV-DO

3G เทียม ก็คือ การแปลงสัญญาณ GSM ให้เป็น 3G อย่างที่ AIS / True / Dtac กำลังทดลองให้บริการกันอยู่ AIS ก็วิ่งบนคลื่น 900 MHzอยู่ Dtac กับ truemove 850MHz ถ้าใบอนุญาตออกจะวิ่งที่ 2100 MHz

     จริงๆ แล้วความหมายของ 3G คือโครงข่ายมือถือที่รับส่งข้อมูลได้ในรุ่นที่ 3 โดยแต่ละรุ่นก็จะแบ่งตามความเร็ว ทำให้ 3G ย่อมมีความเร็วสูงกว่าเทคโนโลยี 2G แน่นอน ส่วนเทคโนโลยีที่อยู่ในระดับของ 3G นั้นก็มีอยู่หลายรูปแบบ ตั้งแต่ 3G แท้ หรือเรียกว่า WCDMA ที่ในบ้านเรายังไม่อนุญาตให้ใช้งานได้ ไปจนถึง 3G เทียมที่เรียกว่า HSDPA ซึ่งใช้งานบนคลื่นความถี่โทรศัทพ์เดิม เพียงแต่ให้ความเร็วที่สูงเทียบเท่า 3G และยังรวมไปถึง EV-DO ที่อยู่บนเครือข่าย CDMA ของ CAT ด้วย แต่ที่นิยมใช้งานกันจริงๆ ในประเทศไทยก็คงจะเป็น HSDPA ที่คุณสามารถใช้งานได้กับซิมเดิมๆ ที่คุณโทรศัพท์อยู่ เพียงแค่ต้องเปิดบริการ 3G และต้องมีอุปกรณ์ที่จะเป็นแอร์การ์ดหรือมือถือก็ตามแต่ที่รองรับการใช้ HSDPA อีกทั้งจะต้องอยู่ในพื้นที่ให้บริการ 3G ของผู้ให้บริการแต่ละรายด้วย ซึ่งในปัจจุบัน ยังมีพื้นที่ครอบคลุมไม่มากนัก

3G ในคลื่นความถี่เดิม...

  หลังจากที่การประมูลคลื่นความถี่ 3G 2100 MHz ต้องชะงักไปเมื่อเดือนกันยายน ปีที่ผ่านมา ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือแต่ละรายก็พยายามหาทางประคับประคองเครือข่ายของตนเองเพื่อรองรับกับปริมาณการรับส่งข้อมูลที่เพิ่มขึ้นตามความนิยม smartphone และ tablet ที่เพิ่มขึ้นสูงมาก

    ด้านผู้ใช้บริการ ถึงแม้จะมีโทรศัพท์มือถือหรือ tablet ที่ทันสมัย แต่ก็ไม่สามารถใช้บริการได้เต็มประสิทธิภาพตามราคาที่ซื้อมา เนื่องจากเครือข่าย 3G ที่มีให้บริการเชิงพาณิชย์คือ ทีโอที และ เอไอเอส ต่างก็มีพื้นที่ให้บริการจำกัด ส่วน 3G ของ ทรูมูฟ ซึ่งทดลองให้บริการมาก่อนหน้านี้ก็มีความเร็วดาวน์โหลดและอัพโหลดที่ต่ำลงเรื่อยๆ  ทางฝั่ง 3G ของ ดีแทค ก็ทดลองในวงจำกัด ไม่ได้เปิดให้ลูกค้าทั่วไปเข้ามาใช้งาน

     ในระหว่างที่รอการประมูลคลื่นความถี่ 3G 2100 MHz ซึ่งต้องรอให้กสทช.ชุดใหม่ตั้งเสร็จเสียก่อน และยังไม่รู้ว่าจะเกิดเหตุอะไรที่ทำให้ต้องเลื่อนการประมูลออกไปอีกหรือไม่ ทางเลือกหนึ่งในการให้บริการโมบายดาต้า ก็คือการเอาคลื่นความถี่ในสัมปทานเดิมมาทำ 3G ซึ่งก็คือคลื่นความถี่ในย่าน 850 MHz และ 900 MHz

    อย่างไรก็ตาม การทำ 3G บนคลื่นความถี่ 850 MHz และ 900 MHz ก็ไม่ได้ราบรื่นเสียทีเดียว เพราะเครื่องโทรศัพท์มือถือส่วนใหญ่ที่ใช้งานอยู่ในประเทศไทยรองรับ 3G เฉพาะความถี่ 2100 MHz ซึ่งเป็นความถี่มาตรฐานเท่านั้น มีเพียงรุ่นใหม่ๆ ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมาเท่านั้นที่รองรับ 3G ความถี่ 850 MHz หรือ 900 MHz ซึ่งรวมกันแล้วไม่น่าจะเกิน 20% ของโทรศัพท์มือถือที่ใช้งานอยู่ในประเทศไทย

นอกจากนี้ความถี่ย่าน 850 MHz และ 900 MHz ยังมีอุปสรรคในเรื่องของสัญญาสัมปทานของแต่ละค่าย